DX7과 FM 디지털 혁명 — 전압에서 연산으로

원리의 도약 — 전압에서 연산으로

제 3-5 화의 아날로그 신시사이저는 전압으로 발진·필터·증폭을 다루는 「전기 회로의 악기」였다. 1983년의 야마하 DX7은 그 원리를 근본부터 뛰어넘는다. 소리를 회로가 아니라 디지털 연산으로 만든다 — 전자 건반의 「속을 통째로 갈아치운」 최초의 대전환이었다.

FM 음원 — 스탠퍼드에서 온 기술

DX7의 심장은 FM(주파수 변조) 음원이다. 스탠퍼드 대학의 존 초우닝이 발견하고, 야마하가 독점 라이선스를 얻은 기술이다.

• 어떤 파형(캐리어)의 주파수를, 다른 파형(모듈레이터)으로 빠르게 흔든다
• 그러면 복잡한 배음이 생겨난다 — 이것으로 음색을 만든다
• 오퍼레이터라 부르는 발진 유닛 6개를, 「알고리즘」으로 조합한다

아날로그의 감산 합성(배음을 깎아내는 방식)과는 정반대로, 변조를 통해 배음을 만들어내는 발상이다. 태어나는 소리는 단단하고, 화려하고, 금속적이며, 어택이 날카롭다 — 아날로그의 굵고 둥근 음과는 정반대였다.

80년대의 사운드를 새로 쓰다

DX7은 폭발적으로 팔려나가(신시사이저 역사상 손꼽히는 판매량), 80년대 팝의 사운드를 완전히 바꿔놓았다:

• 반짝이는 일렉트릭 베이스(슬랩 베이스 풍)
• 단단한 마림바·벨 계열
• 밝은 브라스

이런 FM 특유의 소리가 80년대 곡들 곳곳에서 울려 퍼진다. 「80년대 사운드」의 정체 중 상당수는 DX7이다.

「E.PIANO 1」 — 가짜가 진짜를 몰아내다

DX7의 프리셋 중 가장 유명한 것이 「E.PIANO 1」 — FM으로 만든 전자 피아노 소리다. 제 2 화에서 다룬 역설이 여기서 완성된다:

• 진짜 펜더 로즈는 무겁고(60kg 초과), 비싸고, 유지보수가 힘들다
• DX7의 FM 일렉트릭 피아노는 가볍고, 저렴하고, 음정이 안정적이며, MIDI로 연결된다
• 그 결과 80년대 발라드 상당수가 FM 일렉트릭 피아노 소리가 되었고, 진짜 일렉트릭 피아노는 무대에서 사라졌다

모조품이 원형을 시장에서 몰아낸 것 — 전자 건반의 「무엇이 진짜인가」라는 질문을 가장 선명하게 보여준 사건이었다.

난해한 음색 만들기와 프리셋 문화

DX7에는 약점도 있었다 — 음색 만들기가 극단적으로 어려웠다. 6개의 오퍼레이터와 32개의 알고리즘이 얽히는 방식은 직관에 반했고, 작은 액정과 버튼으로 편집하는 일은 고행이었다. 그 결과 많은 사용자가 직접 음색을 만들지 않고, 프리셋이나 음색 카드를 그대로 사용했다.

이는 전자 건반의 문화를 바꿔놓았다. 무그 시대의 「소리를 직접 디자인한다」에서, 「준비된 소리를 골라 쓴다」로. 방대한 프리셋을 내장한 오늘날 음원 문화는 여기서 시작된다.

디지털 신스팝과 YMO

디지털 신시사이저는 새로운 음악을 낳았다. **YMO(옐로 매직 오케스트라)**는 마이크로컴퓨터로 제어하는 시퀀스와 전자음으로, 테크노팝을 세계에 알렸다(아날로그에서 디지털로 넘어가는 과도기를 아우른다). 독일의 크라프트베르크와 나란히, 「사람이 아닌, 기계의 리듬과 음색」이라는 미학을 확립했다.

리듬머신도 혁명 — TR-808 / 909

같은 시기, 건반은 아니지만 전자음악을 결정지은 장비가 있다. 롤랜드의 TR-808(1980)·TR-909(1983) 리듬머신이다.

• 생드럼을 모방했지만, 오히려 그 「부자연스러운 전자음」 자체가 사랑받았다
• 808의 묵직한 베이스 드럼은 힙합의, 909는 테크노/하우스의 토대가 되었다
• 당시에는 인기가 없어 단종되었으나 → 중고로 재평가되어, 댄스 뮤직의 근간이 되는 아이러니

실제 소리를 담는다는 다음 발상

FM 디지털은 새로운 소리를 만들어냈다. 하지만 동시에, 전혀 반대되는 욕구도 커지고 있었다 — 합성하는 것이 아니라, 진짜 소리(악기·목소리·모든 소리)를 그대로 녹음해 건반으로 연주하고 싶다는 욕구다.

다음 글에서는 이 샘플링의 등장 — 페어라이트와 이뮬레이터, 그리고 코르그 M1로 대표되는 워크스테이션이 전자 건반에 「현실의 소리」를 담아가는 과정을 되짚는다.